Elon Musk’ın SpaceX şirketi tarafından 2019’da başlatılan Starlink, dünya çapında en yaygın kullanılan uydu internet sağlayıcısı haline geldi. Dünya genelinde 100’den fazla ülkede hizmet veren Starlink, Afrika üzere internet altyapısının sonlu olduğu bölgelerde daha uygun maliyetli bir seçenek olarak öne çıkmış durumda. Starlink, Afrika’daki ISS’lerden ucuz
Starlink, Afrika’nın 16 ülkesinde hizmet sunuyor ve bu ülkelerin en az beşinde, başkan sabit internet sağlayıcılarının fiyatlarının altında bir abonelik fiyatı talep ediyor. Örneğin, Gana’da Starlink abonelik fiyatı, en tanınan internet servis sağlayıcısının sunduğu hizmetin yarı fiyatına denk geliyor. Starlink hizmeti Gana, Kenya, Zimbabve, Mozambik ve Cape Verde’deki önde gelen sabit internet servis sağlayıcısından (İSS) daha ucuz durumda. Botsvana ve Zambiya’da ise yalnızca biraz daha değerli.
Fakat Starlink’in sunduğu uygun fiyatlar sırf aylık abonelik fiyatlarıyla hudutlu değil. Şirket, kullanıcılarına bir keze mahsus satın alınması gereken donanımlar da sunuyor. Bu donanımların fiyatları Kenya’da 178 dolardan başlayıp Nijerya’da 381 dolara kadar çıkabiliyor. Starlink, fiber optik kablo ve baz istasyonları üzere klasik altyapılara erişimin hudutlu olduğu bölgelerde uydu teknolojisinin avantajlarını ön plana çıkarıyor. Nerede olduğunuzun bir ehemmiyeti olmadan, gökyüzünü görebildiğiniz sürece internete bağlanmak Starlink ile mümkün. Bu, internet erişiminin olmadığı her yerde internet erişiminin mümkün olduğu manasına geliyor.
Kenya’da Starlink etkisi
Afrika’da Starlink’in tesiri epey büyük oldu. Örneğin, Temmuz 2023’te Kenya’da hizmete girdikten sonra Starlink, internet servis sağlayıcıları kesiminde büyük bir değişim yarattı. Şirketin sunduğu yüksek sürat, geniş kapsama alanı ve uygun fiyatlar, mahallî sağlayıcılar için önemli bir rekabet oluşturdu. Kenya’da Starlink abonelik fiyatı aylık yalnızca 10 dolar olarak belirlenirken, şirketin Haziran 2024 prestijiyle 8.000 abonesi bulunuyor. Bununla birlikte, başkan pozisyonda olan Safaricom ve Jamii üzere sağlayıcılar sırasıyla 546.000 ve 360.000 abone ile pazarı domine etmeye devam ediyor. Lakin uzmanlar, Starlink’in kullanıcı tabanının süratli bir halde büyüdüğünü ve gelecekte rekabetin daha da artacağını öngörüyor. Safaricom ve öteki klasik sağlayıcılar buna fiyatları düşürerek ve internet suratlarını artırarak karşılık vermeye başlamış durumda. Öte yandan Statlink’in kıtadaki indirme suratları ise 60 Mbps ila 300+ Mbps arasında değişiyor ve rastgele bir indirme hududu getirmiyor.
Hatta Safaricom’un ana şirketi Vodacom, kısa bir müddet evvel Avrupa ve Afrika’da uydu interneti sağlamak için uydu taşınabilir ağı AST SpaceMobile ile iştirak kurduğunu açıkladı.
Uluslararası Telekomünikasyon Birliği’nin (ITU) datalarına nazaran, Afrika’da nüfusun yalnızca yüzde 38’i internet kullanıyor. Bu oran, Avrupa’daki yüzde 91’lik kullanım oranının hayli gerisinde kalıyor. Starlink üzere uydu internet sağlayıcıları, internet erişimi olmayan bölgelerdeki dijital uçurumu kapatmak ismine kıymetli bir role sahip.